Cuốn sách tập trung nghiên cứu lịch sử các “Thanh quan” (清官) – tức những quan lại liêm chính, chính trực, vì dân trong lịch sử Trung Quốc cổ đại. Thông qua các triều đại khác nhau, tác phẩm nhằm khắc họa lý tưởng đạo đức quan lại trong truyền thống chính trị Nho giáo.