Vì là một trong những nghiên cứu đầu tiên trong một lĩnh vực mới mẻ, nghiên cứu này không đặt tham vọng giải quyết tất cả các vấn đề liên quan đến tác động và ảnh hưởng của chênh lệch phát triển đến an ninh kinh tế. Để giải quyết triệt để các vấn đề quan trọng như trên đòi hỏi phải có một quá trình nghiên cứu, theo dõi dài hơi, liên tục, và luôn cập nhật những thay đổi, những xu hướng mới và hiện tượng mới trên thực tế. Trên tinh thần đó, nghiên cứu này chỉ tập trung làm rõ một cách có hệ thống các khái niệm về an ninh phi truyền thống, đặc biệt chú trọng đến an ninh kinh tế, xem xét khoảng cách chênh lệch phát triển trong khu vực ASEAN, tìm hiểu các tác động chính của chênh lệch phát triển đến đảm bảo an ninh kinh tế mà chưa xem xét các tác động theo chiều ngược lại. Cấu trúc của cuốn sách gồm bốn phần: Phần I trình bày một số khái niệm cơ bản về an ninh, phát triển, khoảng cách phát triển và mối quan hệ giữa chúng. Phần này cũng xem xét các quan niệm của ASEAN về an ninh phi truyền thống. Phần II phân tích khoảng cách chênh lệch phát triển của các nước trong ASEAN trên một loạt các tiêu chí khác nhau, qua đó tìm hiểu các kênh tác động của chênh lệch phát triển đến an ninh kinh tế. Phần III xem xét những cơ hội và thách thức đối với việc thu hẹp khoảng cách phát triển ở tầm khu vực và tầm quốc gia và gợi ý một số phương thức để thu hẹp khoảng cách phát triển. Phần IV rút ra các kết luận và hàm ý chính sách cho ASEAN và cho Việt Nam.