Nội dung cuốn sách gồm 5 chương: Chương một. Báo chí và độc giả - Chương này khảo sát và phân tích các liên hệ đa dạng và tinh tế giữa độc giả và tờ báo cũng như những ảnh hưởng của báo chí đối với công chúng - người đọc và ngược lại; Chương hai: "Cơm tù", "Bán lúa non", "Xây cầu Nông Sơn"- Đây là phần khảo sát nội dung ba tuyến bài tiêu biểu theo nhiều hướng tiếp cận xã hội học khác nhau với những kết quả thú vị và độc đáo; Chương ba: Hiệu quả của thông tin báo chí - Đây là những nhận định, những kết luận rút ra từ những khảo sát thực nghiệm ở chương trước. Chương này cũng lược thuật lại nhiều lý thuyết xã hội học để giải thích và khăng định báo chí là một sức mạnh và là động lực cho sự phát triển của xã hội; Chương bốn: Báo chí là một sức mạnh, vì sao?. Tiến trình dân chủ hóa xã hội, sự đổi mới của báo chí, tính tích cực xã hội của công chúng - độc giả cùng sự xuất hiện của những công nghệ thông tin mới đang làm nảy sinh những câu hỏi mới: Nhà báo là ai? Báo chí là gì?. Phần này lược thuật lại nhiều lý thuyết cùng khảo sát những nỗ lực nhìn nhận lại vai trò của báo chí, những nỗ lực cải tiến phương thức thông tin để báo chí (và dĩ nhiên cả công chúng-độc giả) làm tốt vai trò giám sát xã hội, thúc đẩy người dân tham gia vào công việc chung của cộng đồng... ; Thay lời kết: Tư duy lại nghề báo, nhà báo. Sự đăng quang của thời đại kỹ thuật số đã và đang đặt báo chí trước những thách thức lớn "một mất một còn". Tư duy lại nghề báo và nhà báo: báo chí phải làm gì để tiếp tục tạo được tác động xã hội trong bối cảnh cuộc khủng hoảng hiện nay của bản thân báo chí? Báo chí phải sáng tạo lại cách tạo ra thông tin và truyền tải thông tin như thế nào?