Có thể thấy, hợp tác kinh tế của ASEAN trong những năm gần đây phát triển mạnh mẽ cả về chiều rộng lẫn chiều sâu và đã đạt được nhiều thành tựu, như giúp làm tăng tự do thương mại, đầu tư và di chuyển lao động trong khối, tăng cường liên kết chuỗi sản xuất, tăng cường năng lực cạnh tranh và thu hút đầu tư, v.v. Rõ ràng, với các vấn đề kinh tế thì việc đưa ra các bài toán về hợp tác theo công thức này hay hiệp định kia có vẻ dễ dàng hơn, vì vấn đề của kinh tế khá rõ và dễ định lượng, nhưng bản thân việc thực hiện lại không hề đơn giản, vì nhiều khi những tính toán kinh tế thường được các nước ASEAN dựa tính trên lợi ích quốc gia chứ không phải là dựa trên lợi ích của toàn khu vực .