Khi bước vào năm 2001, nhiều người Nhật Bản cảm nhận rằng năm đầu tiên của thế kỷ mới - năm mà họ rất hy vọng sẽ có một sự khởi sắc, bởi đất nước đã được trao vào tay vị Thủ tướng mới. Song, trên thực tế, năm 2001 trôi qua vẫn là một năm “niềm vui ít hơn nỗi buồn”. Người Nhật Bản lại tiếp tục hy vọng vào năm tiếp theo - năm 2002 khi tin rằng đây sẽ là năm chương trình cải cách tổng thể của Thủ tướng Koizumi được triển khai vào thực tiễn và sẽ gặt hái được thành công. Vậy bức tranh tổng thể về năm này có trở nên rực rỡ hơn như mong đợi hay không? Nhật Bản đã đạt được những thành công gì, trên các lĩnh vực nào? Những bất cập và yếu kém nào vẫn còn tồn tại? Những rào cản nào đã được tháo dỡ? Những “bức tường chắn” nào vẫn chưa thể được phá bỏ? Liệu Nhật Bản đã tiến gần đến thời điểm đoạn tuyệt với khủng hoảng hay chưa? Công trình tập thể của Trung tâm Nghiên cứu Nhật Bản “Nhật Bản năm 2002: Cuộc cải cách vẫn còn tiếp tục” sẽ cố gắng trả lời phần nào những câu hỏi trên bằng cách tái hiện lại các sự kiện tiêu biểu của Nhật Bản trong năm 2002 trên các lĩnh vực: kinh tế, chính trị, đối ngoại - an ninh và văn hóa - xã hội. Đồng thời, công trình cũng đưa ra những phân tích và đánh giá đối với các sự kiện đó nói riêng, cũng như toàn bộ tình hình Nhật Bản nói chung.