Quyền của những người đang sinh sống ở nước ngoài được bỏ phiếu khi một cuộc bầu cử diễn ra trên đất nước của họ từ lâu đã là một vấn đề trong thiết kế và quản lý bầu cử. Tuy nhiên, khi số lượng các nước tổ chức bầu cử dân chủ đã tăng lên, thì vấn đề này càng trở nên nổi bật hơn. Nó không chỉ là vấn đề của những người đang di chuyển và làm việc trên toàn thế giới. Khi bầu cử diễn ra ở các nước đang trong thời kỳ chuyển đổi sau chế độ độc tài, và thậm chí có phần gia tăng sau các cuộc xung đột lực, thì các quyền của những người tị nạn và những người sống ở nước ngoài được tham gia xây dựng tương lai đất nước họ đang ngày càng quan trọng. Cũng lúc đó, câu hỏi mang tính nguyên tắc đã xuất hiện: chính xác thì ai có quyền được đại diện, và bằng cách nào? Bỏ phiếu từ nước ngoài không khi nào là dễ dàng để thiết kế và thực hiện. Nó đặt ra những vấn đề về chi phí và quản lý thực tế bên cạnh những cân nhắc về chính trị và đại diện. Nhiều phương pháp đã được thông qua. Ở những nơi đạt được thành công, điều này thường đóng góp cho độ tin cậy và tính hợp pháp của các sự kiện bầu cử. IDEA Quốc tế và Viện Bầu cử Liên bang Mexico (Instituto Federal Electoral, IFE) đã hợp tác với nhau để sản xuất cuốn Sổ tay này, với một trong loạt bài viết về chủ đề thiết kế bầu cử mà IDEA đã tiên phong. Sự hợp tác này kết hợp kinh nghiệm của IDEA trong quá trình tri thức hóa toàn cầu về các vấn đề bầu cử, trong một hình thức thiết thực cho các nhà xây dựng nền dân chủ, và những công việc mang tính đột phá của IFE trong quá trình giới thiệu hoạt động bỏ phiếu từ nước ngoài được áp dụng trong các cuộc bầu cử tổng thống Mexico. Các bản đồ của cuốn Sổ tay này, giải thích và so sánh quy định bỏ phiếu từ nước ngoài trên toàn thế giới. Nó là một sản phẩm so sánh độc đáo cho bất cứ ai tham gia vào việc cải thiện cấu trúc bầu cử hiện nay, lên kế hoạch cho quá trình bỏ phiếu từ nước ngoài, hoặc tham gia vào các cuộc tranh luận.