Vladimir Vladimirovich Putin sinh ngày 7 tháng 10 năm 1952 tại Leningrad. Ông tốt nghiệp Khoa Luật Trường Đại học Leningrad (chuyên ngành Quan hệ quốc tế) và sau khi tốt nghiệp đại học đã làm việc cho Ủy ban An ninh quốc gia Liên Xô – KGB. Quân hàm cao nhất của ông tại KGB là trung tá, trước khi Liên bang Xô Viết tan rã. Cuộc đời của cựu sĩ quan an ninh này khá thăng trầm, trải qua nhiều chức vụ cùng với sự biến động của Liên Xô trước kia và nước Nga ngày nay. Không ai có thể tưởng tượng được một vận động viên judo mang đai đen vốn là một viên cựu sĩ quan an ninh có gương mặt lạnh, thân hình thấp trung bình lại có một ngày phục hưng “từ đống tro tàn” một nước Nga đang trên đà tan rã (từ thời Mikhail Gorbachev), cho đến hỗn loạn, chia rẽ (thời Boris Eltsin). Ngày nay có nhiều câu hỏi về V. Putin: ông là ai? Và đến hôm nay câu hỏi ấy vẫn dai dẳng, trong khi chẳng còn bao lâu nữa V. Putin rời cương vị Tổng thống nước Nga (tháng 3-2008). Có nhiều lời khen cũng như chê vị Tổng thống này trong gần 8 năm cầm quyền của hai nhiệm kỳ, nhưng tựu chung, những điều ông làm được cho nước Nga, nhân dân Nga thì không ai có thể phủ nhận, kể cả kẻ thù của ông. Đó là một nước Nga đang lấy lại vị thế một cường quốc trên trường quốc tế, một nước Nga ngày càng tự tin hơn trong việc tham gia xử lý những vấn đề quốc tế và khu vực; đời sống của người dân Nga ngày càng được cải thiện hơn. Lên nắm quyền khi nước Nga đang trên đà tụt dốc cả về uy tín chính trị, ngoại giao lẫn quân sự, V. Putin đã biết thi hành một chính sách ngoại giao khôn khéo, cân nhắc trong các mối quan hệ với các cường quốc lớn như Mỹ, Anh, Pháp…, khối NATO lẫn với các nước cộng hòa thuộc Liên bang Xô Viết cũ như Gruzia, Ukraina và những nước từng bị ảnh hưởng như Ba Lan, Bungari, Rumani…, điều tiết hài hòa các quan hệ nhằm nâng cao uy tín nước Nga. Khi cần mềm dẻo thì hết sức mềm dẻo, nhưng khi cần cứng rắn nhất là bảo vệ an ninh lãnh thổ, chủ quyền dân tộc thì ông cũng sẵn sàng thi hành những chính sách cực kỳ cứng rắn, bằng sức mạnh của dầu hỏa, khí đốt và vũ khí hạt nhân…, làm cho những thế lực chống đối phải đi đến thương thuyết cùng ông. Trong đối nội, ông chủ trương thi hành chính sách tập trung quyền lực về chính quyền Trung ương, không tản quyền, phân cấp. Điều này đã từng làm dấy lên sự chỉ trích cho rằng V. Putin là “kẻ độc tài”, tuy nhiên thời gian đã chứng minh ông đúng. Một nước Nga hoang tàn, manh ai nấy làm, mỗi vùng lãnh thổ là một “lãnh chúa” mà chính quyền Trung ương nhiều lúc bất lực vì không nói được hay chỉ đạo của Kremlin. Từ đó ông đã giải quyết tốt cuộc chiến tại Chechnya lẫn tranh chấp tại các nước Cộng hòa Bắc Kavkaz…, mặc dù trong vài chính sách ấy không phải không có những điều cần phải bàn, lịch sử sẽ làm rõ điều này về V. Putin. Đặc biệt trong cuộc sống đời tư, V. Putin là một người hết sức lành mạnh, không dính đến những vụ tham nhũng, bao che quyền lực, gái, rượu chè… như người tiền nhiệm Eltsin vốn nổi tiếng là sâu rượu. Kẻ thù của Putin cũng khá nhiều, nhất là những trùm tài phiệt từng làm giàu trên mồ hôi nước mắt người dân Nga thời hỗn loạn khi Boris Eltsin cầm quyền, quốc hữu hóa những tài sản công, thi hành một chính sách kinh tế triệt để theo phương Tây; là những tập đoàn tội phạm cấu kết với kẻ làm giàu bất chính đang ngày đêm chống đối các chính sách kinh tế của ông; là những nước lớn vốn chẳng thích gì một nước Nga đang ngày càng vững mạnh mà chỉ mong Nga như là người khổng lồ chân đất sét, nhanh chóng tan rã như Nam Tư, hoặc các nước Đông Âu khác; là những thế lực lợi dụng vấn đề sắc tộc, tôn giáo cấu kết nhau chống đối… Tuy nhiên, V. Putin đã vượt qua tất cả bằng sự khôn khéo mềm mại của một võ sĩ judo, lẫn sự tinh ranh của một sĩ quan KGB, và trên hết là sự từng trải của một tâm hồn Nga hết lòng vì tổ quốc và nhân dân mình. Mikhail Gorbachev – Tổng thống đầu tiên và cuối cùng của Liên bang Xô Viết, một người hết sức thân phương Tây, vốn chẳng thích gì V. Putin và nhiều lần chỉ trích các chính sách của ông – thì nay cũng phải thừa nhận V. Putin đang là người “phục hưng nước Nga”. Ông ta cũng cảnh báo phương Tây nên quan hệ với V. Putin và nước Nga của ông một cách sòng phẳng. Tập sách này không hy vọng làm rõ toàn chân dung con người Vladimir Vladimirovich Putin mà chỉ cung cấp cho bạn đọc một số thông tin nhất định, nhằm giúp bạn đọc hiểu biết về vị Tổng thống kính mến của nước Nga hôm nay.