Cho đến ngày nay, sự khẳng định bốn nền văn hóa - văn minh Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản, Việt Nam không còn là vấn đề tranh cãi. Khi đề cập đến các nước này chúng ta thường nhắc đến khái niệm “đồng văn”. Do đặc điểm lịch sử và mối quan hệ, tác động ảnh hưởng của nền văn hóa Trung Hoa, chúng ta biết tới nền văn hóa - văn minh này nhiều hơn là nền văn hóa Hàn Quốc, Nhật Bản. Trong quan hệ với các nước này, khái niệm “đồng văn” dường như chỉ được hình dung chung chung qua một vài tiếp xúc, giới thiệu, xướng họa của sứ thần và như là những nước có chịu ảnh hưởng, thiên di văn hóa Trung Hoa trong lịch sử. Còn những hiểu biết cụ thể ở từng nước Hàn Quốc, Nhật Bản, sự tồn tại và đặc điểm của các thực thể văn hóa thì chúng ta chưa có điều kiện tìm hiểu dưới góc độ là những đối tượng nghiên cứu sâu. Chính vì vậy, việc bắt đầu làm quen, nhận diện với các yếu tố, hiện tượng có tính chất loại hình cùng tồn tại ở các nước này là một yêu cầu không thể thiếu được để hiểu văn hóa các nước đó và từ đấy cũng hiểu sâu hơn văn hóa Việt Nam. Nền văn hóa Hàn, nền văn minh bán đảo Hàn thống nhất là một trọng điểm, một mắt xích quan trọng trong sự hiểu biết sâu sắc đó. Đây cũng chính là lí do cuốn sách “Văn hóa văn minh và văn hóa truyền thống Hàn” ra đời. Phần I của tập này nhằm làm sáng tỏ một số cách hiểu và quan niệm nói trên; nó cũng là tiền đề cho việc nhận hiểu các yếu tố văn hóa nêu ở Phần II – phần văn hóa truyền thống Hàn. Văn hóa Hàn, như một tổng thể thống nhất, là một nền văn hóa phong phú và đậm đà bản sắc. Trong trường kỳ sinh tồn và tích hợp dân tộc, các nhà nước tồn tại trên bán đảo Hàn từ xưa đến nay đã sáng tạo nên những giá trị vật chất và tinh thần quý giá, từng là niềm tự hào cho “quê hương cẩm tú”, cho “vương quốc ẩn dật”, “xứ sở của những buổi bình minh êm ả” xưa kia, và “những thần kỳ bên sông Hàn”, “đất nước hóa rồng” ngày nay. Nhận diện và chỉ ra những đặc điểm của một nền văn hóa như vậy là điều rất khó, cần có thời gian tích lũy và nghiên cứu kỹ lưỡng. Trong hoàn cảnh bước đầu và giới hạn trong khuôn khổ một số bài giảng, chúng tôi chỉ mong muốn chỉ ra một số yếu tố, cung cấp một số thông tin về văn hóa truyền thống Hàn Quốc. Nói chính xác hơn, đây chỉ là một số yếu tố tạo thành văn hóa tinh thần truyền thống, để từ đó có thể tiếp tục đi sâu tìm hiểu đặc điểm, bản sắc và tinh hoa văn hóa Hàn trong quá khứ – và nối tiếp là hiểu được văn hóa Hàn Quốc ngày nay, khi xứ sở này đã công nghiệp hóa, hiện đại hóa.