Nếu Trung Quốc - như người ta thường nói - là đất nước hay diễn ra những thay đổi to lớn và bất ngờ thì rõ ràng, trong gần hai thập kỷ vừa qua (1978–1996), sự thay đổi lớn nhất, có quy mô toàn quốc về chính trị – tư tưởng và kinh tế – xã hội ở nước này chính là đường lối cải cách và mở cửa được thực thi từ Hội nghị Trung ương 3 khóa XI Đảng Cộng sản Trung Quốc vào cuối năm 1978. Cuốn sách này giới thiệu một lĩnh vực quan trọng mang tính then chốt trong đường lối ấy, đó là quan hệ kinh tế đối ngoại của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa kể từ khi “mở cửa”. Tập thể tác giả là những nhà nghiên cứu về Trung Quốc không những cung cấp cho bạn đọc một khối lượng thông tin tư liệu phong phú, cập nhật, mà còn phân tích những hoàn cảnh và điều kiện đã làm nảy sinh sự chuyển hướng dứt khoát, triệt để trong lĩnh vực kinh tế đối ngoại của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa vào cuối thập kỷ 70. Các yếu tố bên trong và bên ngoài tạo nên những thành tựu về kinh tế đối ngoại của Trung Quốc được các tác giả phân tích cụ thể và bình luận thấu đáo. Mặt khác, các tác giả cũng chú ý đến nguyên nhân của một số vấp váp, sai lầm trong lĩnh vực kinh tế đối ngoại mà người Trung Quốc đã nhận ra trên chặng đường mò mẫm xây dựng “kinh tế thị trường”. Trước mắt chúng ta là một nước Trung Hoa đang mạnh mẽ và quyết tâm hội nhập vào cuộc ganh đua tăng trưởng kinh tế với thế giới, sẵn sàng chấp nhận những thách thức phải đối mặt trong quá trình mở cửa nền kinh tế vốn trì trệ trước đây của mình ra bên ngoài. Những bài học thành công, cũng như những bài học từ các sai sót và vấp váp của Trung Quốc, đều mang ý nghĩa bổ ích. Đó chính là thông tin chủ yếu mà tập thể tác giả của công trình nghiên cứu này mong muốn gửi tới bạn đọc, đặc biệt là các nhà hoạch định chính sách và các nhà quản lý kinh tế.