Cuộc khủng hoảng tài chính ở Đông Á đang nhanh chóng chuyển thành khủng hoảng về kinh tế và xã hội. Tiền công thực tế đang giảm xuống, và các thành phố lớn trong khu vực đang đầy ắp người lao động nhàn rồi tìm kiếm việc làm. Ở nông thôn, cảnh những mảnh đất khô nẻ và nguồn tín dụng cạn kiệt cộng lại với nhau đã đe dọa cuộc sống của rất nhiều người. Kể từ thời điểm khi cuộc khủng hoảng xảy ra sau ba thập kỷ tăng trưởng nhanh chóng, cả một thế hệ công nhân và nông dân chưa từng bao giờ chứng kiến những tình cảnh khắc nghiệt như vậy, và xã hội đã chỉ tạo dựng được một ít cơ chế chính thức nhằm giúp cho họ bớt khốn khó. Nghiên cứu này đưa ra một phân tích về cuộc khủng hoảng, cung cấp một báo cáo liên quan đến tiến trình phát triển trong khu vực, và đề ra các đường lối chính sách có ảnh hưởng đến tốc độ của sự phục hồi kinh tế. Nhiệm vụ cấp bách hàng đầu là khôi phục lại các điều kiện cho việc khởi động lại sự tăng trưởng kinh tế trong toàn khu vực. Điều này đặc biệt đúng đối với Thái Lan, Hàn Quốc, Indônêsia và Malaisia, nơi mà sự suy thoái kinh tế không hề giảm và ngày càng sâu sắc. Những nước khác, là những nước nhỏ đang phát triển, cũng đang cảm nhận thấy những đợt sóng của cơn khủng hoảng và đang phải chống cự với sự suy thoái kinh tế trầm trọng. Nền kinh tế của Đài Loan (Trung Quốc), Việt Nam và Trung Quốc cho đến nay đã tránh không bị rơi vào sự đình đốn, nhưng cũng vẫn đang bị đẩy xuống dưới tình trạng tăng trưởng theo xu thế bình thường của những nước này.