Chỉ hơn 4 thập niên phát triển, Hàn Quốc từ một quốc gia chậm phát triển, nghèo về tài nguyên thiên nhiên đã vươn lên trở thành một trong 4 con rồng châu Á và được xếp thứ 12 trên thế giới về tiềm lực công nghệ và kinh tế. Kể từ những năm 60, Hàn Quốc đã dồn mọi tiềm năng để đẩy nhanh sự tăng trưởng kinh tế. Coi sự phát triển với tốc độ nhanh là tiêu chí đầu tiên và quan trọng nhất của quá trình phát triển. Người Hàn Quốc đã làm được điều đó. Những thành tựu về kinh tế và công nghiệp hóa đất nước là điều không thể phủ nhận. Song dường như khi người ta tập trung mọi nỗ lực để "làm giàu", họ lại quên mất tạo ra sự phát triển cân đối và hãi hòa, đặc biệt là sự cân đối giữa phát triển kinh tế với việc giải quyết các vấn đề xã hội. Cuộc khủng hoảng kinh tế diễn ra ở Hàn Quốc từ năm 1998 là một thí dụ làm lộ rõ bộ mặt trái của con rồng. Đây là một thách thức to lớn, bao trùm lên nhiều lĩnh vực đang đối mặt với Hàn Quốc. Tuy nhiên, với truyền thống lao động cần củ và thông minh của người Hàn Quốc, cộng với tiềm lực phát triển sẵn có, Hàn Quốc đang từng bước vượt qua cuộc khủng hoảng này và vững tin tiến vào thế kỷ XXI. Cuốn sách "Hàn Quốc trước thềm thế kỷ 21" đã tập trung phân tích một số vấn đề về kinh tế, chính trị, xã hội, văn hóa, dự báo sự phát triển của Hàn Quốc trong thời gian tới, và một số báo cáo đề cập tới quan hệ giữa Hàn Quốc và Việt Nam trong những năm gần đây. Đặc biệt là có báo cáo của Giáo sư Kim Ki Tae, một nhà nghiên cứu Việt Nam học hàng đầu của Hàn Quốc, đánh giá về sự phát triển của ngành nghiên cứu Hàn Quốc học tại Việt Nam trong hơn 5 năm qua, kể từ khi hai nước chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao.