Nhân quyền (hay quyền con người) là một phạm trù lịch sử, có ảnh hưởng lớn tới tất cả các lĩnh vực của đời sống nhân loại, đặc biệt là chính trị và pháp luật. Trong khoảng hơn một thế kỷ qua, vấn đề quyền con người đã trở thành mối quan tâm và mục tiêu hành động của các tổ chức liên chính phủ chủ yếu, đặc biệt là Liên Hợp Quốc. Nhiều văn kiện quốc tế và cơ chế quốc tế về lĩnh vực này đã được xây dựng và có ảnh hưởng ngày càng sâu rộng trên thế giới, được tập hợp trong một ngành luật quốc tế riêng, gọi là luật nhân quyền quốc tế (international human rights law). Vào thời điểm hiện nay, có thể nói rằng không một quốc gia nào trên thế giới có thể đứng ngoài sự tác động của luật nhân quyền quốc tế và dự đoán trong tương lai, sự tác động đó sẽ ngày càng lớn. Ở nước ta, từ trước tới nay, Đảng và Nhà nước luôn quan tâm tới bảo vệ và thúc đẩy sự hưởng thụ các quyền con người. Tuy nhiên, do nhiều lý do, việc nghiên cứu khoa học về quyền con người mới được triển khai mạnh mẽ trong những năm gần đây. Trong bối cảnh đó, việc nghiên cứu về luật nhân quyền quốc tế mới thực hiện được rất ít, trong khi nước ta hiện đã tham gia nhiều điều ước và cơ chế quốc tế về nhân quyền. Chính vì vậy, cần có thêm nhiều công trình nghiên cứu về quyền con người nói chung, về luật quốc tế về quyền con người nói riêng. Nghiên cứu những vấn đề này sẽ giúp chúng ta có những hành động phù hợp trong việc giải quyết các vấn đề pháp lý quốc tế có liên quan, cũng như xử lý những phức tạp nảy sinh trong lĩnh vực quyền con người. Từ thực tiễn kể trên, trong khuôn khổ Chương trình Quản trị Nhà nước và Cải cách hành chính – hợp tác giữa Việt Nam và Đan Mạch giai đoạn 2007–2011, Khoa Luật, Đại học Quốc gia Hà Nội đã tổ chức nghiên cứu đề tài “Những vấn đề và nội dung cơ bản của luật nhân quyền quốc tế” do Thạc sĩ Vũ Công Giao làm chủ nhiệm, nhằm bổ sung những nghiên cứu hiện có và làm rõ hơn những vấn đề lý luận, pháp lý và thực tiễn liên quan đến ngành luật quốc tế mới này. Mặc dù nhiều phần trong kết quả của công trình nghiên cứu này đã được sử dụng để biên soạn cuốn Giáo trình Lý luận và Pháp luật về Quyền con người của Khoa Luật, song sẽ vẫn hữu ích cho việc nghiên cứu, giảng dạy về nhân quyền nếu toàn bộ báo cáo nghiên cứu được xã hội hóa. Xuất phát từ nhận thức đó, Khoa Luật, Đại học Quốc gia Hà Nội xuất bản cuốn sách này, trong đó tập hợp toàn bộ kết quả nghiên cứu chủ yếu của đề tài kể trên. Để tiện cho sự tham khảo của bạn đọc, ngoài phần nội dung, cuốn sách này còn có Phụ lục bao gồm Bộ luật nhân quyền quốc tế và những công ước quốc tế cốt lõi về nhân quyền.