Cuốn sách tập trung đánh giá, phân tích về quan hệ Mỹ - Trung trong hơn 30 năm qua, kể từ khi thiết lập quan hệ ngoại giao (1979) và triển vọng của mối quan hệ này đến năm 2020 theo giác độ của khoa học chính trị - xem xét quan hệ nước lớn dưới góc độ cân bằng lực lượng; từ đó góp phần phục vụ cho việc hoạch định và triển khai chính sách đối ngoại của Việt Nam trong hiện tại và tương lai. Đồng thời, tìm ra những nội dung then chốt trong mối quan hệ này. Đây là việc làm có ý nghĩa lý luận và thực tiễn quan trọng. Về lý luận, công trình này sẽ giúp bổ sung và làm rõ thêm cơ sở lý luận quan hệ quốc tế, giúp ích cho việc tìm hiểu quan hệ giữa các nước lớn cũng như giữa các nước trên thế giới, làm phong phú thêm nghệ thuật hoạch định và triển khai chính sách đối ngoại của Việt Nam với các đối tác chủ chốt trong tình hình mới. Mặt khác, cũng giúp các nhà nghiên cứu trẻ định hướng tốt hơn trong tiến trình nghiên cứu dài hạn của mình và góp phần tích cực hỗ trợ cho công tác giảng dạy quan hệ quốc tế và quan hệ với Mỹ, với Trung Quốc. Về thực tiễn, cuốn sách sẽ góp phần bổ sung vào việc đánh giá các nước, nhất là Mỹ và Trung Quốc. Hơn nữa, việc nghiên cứu sâu và toàn diện quan hệ Mỹ - Trung trong quá trình lịch sử hơn 30 năm có ý nghĩa thực tiễn trong tiến trình toàn cầu hóa đang diễn ra sôi động, quan hệ quốc tế giữa các quốc gia ngày càng diễn biến phúc tạp. Đặc biệt, đối với Việt Nam, khi triển khai Nghị quyết Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ XI của Đảng, việc tìm hiểu rõ mối quan hệ Việt Trung trong bối cảnh mới sẽ góp phần tạo dựng cơ sở cho việc hoạch định và triển khai chính sách đối ngoại đang ngày càng đặt ra cấp thiết.