Cũng như các tập khác, Tập V đã tiếp thu nhiều nguồn tư liệu quý từ những công trình viết về lịch sử Đông Nam Á của các tác giả trong và ngoài nước, tiêu biểu như D.G.E. Hall, nhóm tác giả bộ lịch sử 4 tập The Cambridge History of Southeast Asia, Lương Ninh cùng nhóm tác giả Trường Đại học Sư phạm Hà Nội... Mặt khác, Tập V ra đời cũng dựa trên một phần những kết quả nghiên cứu trong nhiều năm của các nhà khoa học thuộc Viện Nghiên cứu Đông Nam Á, với các công trình viết về lịch sử từng nước như: Lịch sử Lào, Lịch sử Campuchia, Lịch sử Thái Lan, Lịch sử Myanma; cùng nhiều công trình có giá trị về phong trào giải phóng dân tộc, về kinh tế và các con đường phát triển của Đông Nam Á; những công trình viết về ASEAN và cả những công trình viết;về văn hóa Đông Nam Á trong tiến trình phát triển. Lịch sử Đông Nam Á, Tập V viết về giai đoạn từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai đến năm 1990. Tập này gồm hai nội dung chính: Đông Nam Á trong cuộc đấu tranh vì độc lập dân tộc và xây dựng đất nước (1945 - 1975). Đông Nam Á trong công cuộc phát triển đất nước, tiến lên xã hội hiện đại (1976 - 1990). Với hai nội dung chính đó, Tập V của bộ Lịch sử Đông Nam Á không chỉ viết về lịch sử chính trị, mà còn tập trung nhiều vào quá trình phát triển kinh tế - xã hội của Đông Nam Á cũng như của từng nước trong khu vực từ sau năm 1945 đến năm 1990. Hy vọng tập sách này sẽ góp phần khắc họa diện mạo lịch sử Đông Nam Á trong giai đoạn này một cách đa dạng và phong phú hơn.