Trung Quốc và Việt Nam là hai nước láng giềng hữu nghị, núi sông liền một dải. Nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa đã thiết lập quan hệ ngoại giao vào ngày 18 tháng 1 năm 1950. Các nhà lãnh đạo lão thành của hai nước, tiêu biểu là Chủ tịch Mao Trạch Đông và Chủ tịch Hồ Chí Minh, đã dày công vun đắp mối tình hữu nghị truyền thống Trung – Việt. Trong cuộc đấu tranh cách mạng lâu dài cũng như trong sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội của mỗi nước, nhân dân hai nước luôn ủng hộ lẫn nhau, sát cánh chiến đấu, kết thành mối tình hữu nghị thắm thiết. Chủ tịch Hồ Chí Minh đã dùng câu thơ: “Mối tình thắm thiết Việt – Hoa, vừa là đồng chí vừa là anh em” để ca ngợi mối quan hệ hữu nghị Trung – Việt. Trong cuộc đấu tranh chống Mỹ của nhân dân Việt Nam, Chủ tịch Mao Trạch Đông từng khẳng định: “Bảy trăm triệu nhân dân Trung Quốc là hậu thuẫn vững chắc của nhân dân Việt Nam, lãnh thổ Trung Quốc bao la là hậu phương đáng tin cậy của nhân dân Việt Nam.” Mặc dù quan hệ hai nước đã trải qua một giai đoạn quanh co, khúc khuỷu, nhưng kể từ khi bình thường hóa quan hệ Trung – Việt vào tháng 11 năm 1991 đến nay, sự giao lưu và hợp tác trên các lĩnh vực giữa hai bên không ngừng phát triển, sự tin cậy lẫn nhau ngày càng được tăng cường. Tháng 2 năm 1999, lãnh đạo cấp cao của hai nước đã xác định khung phát triển quan hệ Trung – Việt trong thế kỷ mới, tức phương châm “láng giềng hữu nghị, hợp tác toàn diện, ổn định lâu dài, hướng tới tương lai”. Năm 2002, trong chuyến thăm Việt Nam, Tổng Bí thư Giang Trạch Dân đã bày tỏ mong muốn hai nước mãi mãi trở thành láng giềng tốt, bạn bè tốt, đồng chí tốt, đối tác tốt. Tập thể lãnh đạo khóa mới của Trung Quốc đặc biệt coi trọng việc tăng cường quan hệ hữu nghị Trung – Việt. Ngày 7 tháng 4 năm 2003, trong buổi hội kiến với Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam Nông Đức Mạnh, nhân chuyến thăm Trung Quốc của Tổng Bí thư Nông Đức Mạnh, Tổng Bí thư Hồ Cẩm Đào đã chỉ rõ rằng mối tình hữu nghị Trung – Việt là tài sản quý báu chung của hai Đảng, hai nước và nhân dân hai nước, là kết quả của sự nỗ lực chung qua nhiều thế hệ của hai bên, cần được hết sức trân trọng. Đảng và Chính phủ Trung Quốc sẵn sàng cùng phía Việt Nam nỗ lực làm cho nội hàm của phương châm 16 chữ ngày càng hoàn thiện và phong phú, không ngừng đưa quan hệ láng giềng hữu nghị, hợp tác toàn diện Trung – Việt lên tầm cao mới, để hai nước và nhân dân hai nước mãi mãi là láng giềng tốt, bạn bè tốt, đồng chí tốt, đối tác tốt.