Brunei Darussalam là một nước có diện tích nhỏ, dân số ít, nhưng cũng bao gồm nhiều tộc người, trong dó có người Brunei-Malay chiếm đa số (xấp xỉ 60%). Trên một nửa số dân theo dạo Hồi, và Hồi giáo là Quốc giáo. Do nằm ở một vị trí địa lý thuận lợi cho thông thương bằng dường biển nên ngay tù trước thế kỷ thứ X Brunei dã là nơi cuốn hút nhiều thuyền buôn từ nhiều nước, dặc biệt là từ Trung Quốc tới trao đổi hàng hóa và buôn bán. Từ thế kỷ XVI nhiều nước phương Tây cũng dến buôn bán với Brunei. Đến cuối thế kỷ XIX, vào năm 1888, theo Hiệp ước hữu nghị và thương mại ký với Anh (tù năm 1847), Brunei năm dưới sự bảo hộ của Anh. Cho dến ngày 1-1-1984 Brunei dược trao trả dộc lập hoàn toàn. Brunei là một nước giàu có nhờ nguờn dầu mỏ. Tuy vậy nền kinh tế của dất nước này đã gặp không ít khó khăn do chỉ có một nguồn lợi duy nhất này. Vi vậy vấn đề da dạng hóa nền kinh tế là một nhu cầu cấp bách của Brunei. Từ sau ngày độc lập, chính phủ Brunei càng đầy mạnh công cuộc phát triển nền kinh tế đất nước thông qua những kế hoạch 5 năm. Hai kế hoạch có tác dụng thúc dầy sự phát triển mọi mặt trong nước là kế hoạch lần thứ 5 (1986-1990) và kế hoạch lần thứ 6 (1991-1995). Song song với việc xây dụng nền kinh tế trong nước, Brunei Darussalam coi trọng mở rộng quan hệ ngoại giao với nhiều nước trên thế giới, mà trước hết là các nước trong khu vực Đông Nam Á. Brunei Darussalam là thành viện thứ sáu của ASEAN, và đã dặt quan hệ ngoại giao cấp dại sứ với Việt Nam từ tháng 2-1992 nhân chuyến di thăm Brunei của Thủ tướng Võ Văn Kiệt.