Bất cứ một nhà nước nào cũng cần xây dựng một đội ngũ công chức bao gồm những người có năng lực quản lý, có trình độ chuyên môn và phẩm chất đạo đức tốt, làm việc nghiêm túc vì bổn phận của mình trước công vụ. Thiếu một đội ngũ như vậy, kỷ cương nhà nước sẽ bị buông lỏng, xã hội sẽ lộn xộn và nhà nước khó thực hiện được chức năng quản lý kinh tế, quản lý xã hội của mình. Ở nước ta, vấn đề xây dựng đội ngũ công chức chính quy, hiện đại, phù hợp với hoàn cảnh đổi mới là một trong những nội dung cơ bản của cuộc cải cách hành chính quốc gia hiện nay. Nhưng quan niệm thế nào là công chức thì còn nhiều ý kiến cần trao đổi. Các nước trên thế giới hiện nay đang thực hiện chế độ công chức thì tuyệt đại đa số đều có chung một nhận thức như sau: “Công chức là nhân viên làm việc nhà nước, được bổ nhiệm gánh vác công việc chính phủ giao, không thông qua thủ tục bầu cử”. Nhưng do cơ cấu về nhân sự của chính phủ giữa các nước không giống nhau nên nội hàm và ngoại diên của khái niệm công chức cũng có điểm khác nhau. Trung tâm Nghiên cứu Khoa học và Thông tin Ban Tổ chức – Cán bộ Chính phủ đã sưu tầm, biên dịch và tổng thuật một số tài liệu nói về công chức của các nước trên thế giới để cung cấp thêm tài liệu tham khảo tới các đồng chí và bạn đọc. Nội dung tài liệu này phần lớn trích dịch từ các tài liệu của Trung Quốc. Chắc chắn khi biên dịch không tránh khỏi thiếu sót. Mong được sự góp ý của các nhà khoa học và bạn đọc. Ở nước ta, năm 1950 đã ban hành Quy chế công chức Việt Nam, chúng tôi in ở phần phụ lục để cung cấp thêm tư liệu cho các bạn nghiên cứu.