Thực hiện Chỉ thị số 35, ngày 3-6-1998 của Bộ Chính trị Về đổi mới công tác thi đua – khen thưởng trong giai đoạn mới, và chủ trương của Hội đồng Thi đua – Khen thưởng Trung ương, của Ban Tư tưởng – Văn hóa Trung ương, dưới sự chỉ đạo của Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam, của Tổng cục Chính trị Quân đội nhân dân Việt Nam, Nhà xuất bản Lao Động và Nhà xuất bản Quân đội nhân dân tổ chức biên soạn và xuất bản bộ sách “Chân dung Anh hùng thời đại Hồ Chí Minh”. Bộ sách quy tụ những bài viết bằng sản phẩm chân dung 1.779 Anh hùng thời đại ngày nay của dân tộc ta; là công trình xuất bản có ý nghĩa quốc gia, nhằm góp phần tiếp tục khẳng định những cống hiến lớn lao của dân tộc ta dưới sự lãnh đạo của Đảng, mà tiêu biểu là những Anh hùng đã được Nhà nước tuyên dương qua các thời kỳ; đồng thời cổ vũ phong trào thi đua yêu nước của quần chúng ta trong thời kỳ mới. Công trình này còn là ấn phẩm giàu ý nghĩa chính trị, tư tưởng và văn hóa, chào mừng Đại hội thi đua toàn quốc lần thứ VI vào cuối năm 2000. Với ý nghĩa to lớn đó, bộ sách được Tổng Bí thư Lê Khả Phiêu viết lời tựa. Bài viết của Tổng Bí thư thể hiện rõ quan điểm của Đảng ta về bản chất anh hùng của dân tộc Việt Nam, của con người Việt Nam trong thời đại mới: Đặc biệt, Tổng Bí thư mong “các cháu thanh niên, thiếu niên, nhi đồng và toàn thể nhân dân ta cùng nhau học tập những tấm gương sáng ấy để bảo vệ sự trường tồn của Tổ quốc Việt Nam xã hội chủ nghĩa, vì hạnh phúc của nhân dân”. Bộ sách được chia thành hai tập: Tập I: Giới thiệu những vấn đề và tư liệu quan trọng về công tác thi đua – khen thưởng của Đảng và Nhà nước; chân dung 155 Anh hùng thi đua kháng chiến chống thực dân Pháp (1945 – 1954); chân dung 342 Anh hùng thời kỳ chống Mỹ, cứu nước (1954 – 1975); Tập II: Giới thiệu chân dung 1.282 Anh hùng thời kỳ chống Mỹ, cứu nước và xây dựng, bảo vệ miền Bắc xã hội chủ nghĩa (1954 – 1975).